Chicoutimi, cœur vibrant de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, est bien plus qu’une simple escale au nord du Québec. C’est un lieu de contraste et d’harmonie, où le patrimoine bâti cohabite avec la nature sauvage, où la culture vibre autant que les forêts respirent. Loin des circuits touristiques surfréquentés, c’est ici que l’on peut vivre un séjour dense, complet, mais apaisant — à condition de bien s’y installer.
Voici un itinéraire idéal pour découvrir la ville et ses alentours, à pied, à vélo ou en voiture, le tout en résidant au cœur du centre historique, dans un hébergement calme, élégant et situé dans un bâtiment chargé d’histoire.
Jour 1 – Arrivée et immersion dans le Vieux Chicoutimi
Dès votre arrivée, installez-vous dans l’un des établissements patrimoniaux du centre-ville. Plusieurs options vous offrent à la fois confort moderne et cachet historique, comme ce petit hôtel au charme discret, niché dans un ancien presbytère rénové, où l’on entre en toute autonomie, sans réception physique, mais avec un accueil numérique fluide.
Une fois vos bagages déposés, partez à pied explorer le quartier historique de Chicoutimi. En remontant la rue Racine, vous croiserez cafés, boulangeries artisanales, librairies et galeries d’art. Le Théâtre Banque Nationale propose régulièrement des spectacles variés, du stand-up à la musique classique.
À quelques pas, ne manquez pas la Maison Blanche, emblème de la résilience de la ville face aux crues du passé. C’est ici que l’histoire du Saguenay prend un visage humain.
Dîner suggestion : un bistrot local, installé dans une bâtisse centenaire, propose une carte de produits régionaux, parfaite pour accompagner un vin du Québec. Vous êtes ici pour l’expérience complète.
Jour 2 – Nature, plein air et fjord accessible
Ce qui rend Chicoutimi si unique, c’est cette proximité entre urbanité et nature. Après un réveil tranquille dans une chambre lumineuse avec vue sur le Saguenay, commencez la journée par un déjeuner dans un café de la rue Bossé. Puis, partez à la découverte des espaces verts accessibles à pied depuis le centre.
Direction le Parc de la Rivière-du-Moulin, un vaste espace naturel prisé des familles et des joggeurs. On y trouve des sentiers balisés, une petite rivière, des aires de pique-nique et une atmosphère paisible, même en haute saison.
L’après-midi, prenez la voiture (ou louez un vélo électrique) pour rejoindre le Cap Jaseux ou le Parc Aventures Jonquière, deux endroits parfaits pour s’initier au kayak de mer, grimper dans les arbres ou simplement admirer le fjord.
Mais l’option la plus relaxante reste peut-être de retourner à votre hébergement historique, prendre une douche chaude, admirer les moulures anciennes ou la vue sur la ville… et sortir plus tard pour un souper festif.
Jour 3 – Entre musée et marché, art et terroir
Le dernier jour commence par une activité culturelle. À 15 minutes en voiture, le Musée du Fjord, situé à La Baie, offre une immersion dans l’écosystème local. Expositions interactives, aquarium d’eau salée, récits autochtones : c’est une visite qui plaira autant aux adultes qu’aux enfants.
Sur le chemin du retour, passez par le marché public de Chicoutimi (ouvert selon la saison) pour découvrir les produits du terroir : fromages, bleuets, viandes fumées, miels et autres spécialités locales. De quoi ramener un peu du Saguenay chez vous.
Si le temps le permet, terminez par une balade le long du sentier de la rivière du Moulin, avec ses 4,5 km de nature aménagée. Vous y verrez peut-être des cerfs de Virginie, des pics ou simplement une lumière dorée filtrant entre les arbres.
Bien choisir son hébergement pour ce type de séjour
Un tel séjour, aussi fluide et agréable, suppose un hébergement bien situé a Chicoutimi, et bien pensé. Plusieurs options locales permettent d’avoir :
- Un accès direct au centre-ville sans voiture
- Un cadre calme et silencieux, malgré la proximité des activités
- Une autonomie complète pour l’arrivée et le départ
- Un charme architectural, souvent avec boiseries, plafonds hauts ou murs en pierre
Parmi ces lieux, certains se distinguent nettement. Une ancienne bâtisse religieuse transformée en hôtel contemporain offre par exemple une ambiance unique entre patrimoine et confort, idéale pour les couples, les professionnels ou les voyageurs solos.