Il y a, dans l’art contemporain montréalais, peu d’œuvres aussi reconnaissables que la grande bouche lumineuse de Geneviève Cadieux qui couronne depuis 1992 le toit du Musée d’art contemporain de Montréal. La Voie lactée, cette installation iconique, est devenue l’un des symboles visuels de la ville. À 70 ans en 2026, Geneviève Cadieux est devenue, en quarante ans de carrière, l’une des artistes contemporaines québécoises les plus reconnues à l’international.
De l’Outaouais à Concordia
Geneviève Cadieux naît à Ottawa en 1955. Elle étudie les arts visuels à l’Université Concordia à Montréal, où elle obtient son diplôme en 1977. Elle s’installe à Montréal et commence à développer une pratique photographique et installation qui mêle l’intime et le monumental, le corps et l’espace urbain.
Une œuvre du fragment et du grand format
Ce qui distingue très tôt le travail de Geneviève Cadieux, c’est ce passage entre l’extrême intime — des fragments de corps, des plis de peau, des bouches en gros plan — et le format monumental. Photographies grand format, installations architecturales, projections : son œuvre joue sur le contraste entre l’échelle humaine et l’échelle urbaine.
La Voie lactée : 1992, et la consécration durable
En 1992, à l’occasion du 350e anniversaire de Montréal, Geneviève Cadieux crée La Voie lactée, une œuvre permanente installée sur le toit du Musée d’art contemporain. L’œuvre, immense, représente une bouche éclairée — celle de la mère de l’artiste. Visible depuis tout le quartier des spectacles, elle est devenue l’un des repères visuels de la ville.
La Voie lactée est citée dans les guides d’architecture, les livres d’histoire de l’art, et reste l’une des œuvres d’art public les plus connues du Québec.
Biennale de Venise et reconnaissance internationale
Geneviève Cadieux représente le Canada à la Biennale de Venise en 1990 — l’une des très rares artistes québécoises à avoir reçu cet honneur. Ses œuvres entrent dans les collections du Centre Pompidou, du Musée des beaux-arts du Canada, du MAC de Montréal, et de plusieurs grandes institutions internationales.
Elle a également enseigné à l’Université Concordia pendant plusieurs années, formant ainsi plusieurs générations d’artistes québécois.
Un travail sur le corps, l’intimité, la mémoire
Le travail de Geneviève Cadieux interroge depuis quarante ans la représentation du corps, particulièrement du corps féminin, et la mémoire physique des relations humaines. Plis, cicatrices, marques de la peau — son œuvre rend visible ce qu’on ne regarde habituellement pas.
2026 : présence soutenue dans les expositions
En 2026, Geneviève Cadieux continue d’exposer dans plusieurs galeries et musées au Canada, en Europe et aux États-Unis. Une nouvelle œuvre publique est annoncée à Montréal. Sa parole publique sur les enjeux de la photographie contemporaine et de l’art public reste régulièrement entendue.
Pourquoi elle compte dans la scène artistique montréalaise
Geneviève Cadieux représente, dans l’art contemporain québécois, l’une des figures fondatrices de la photographie artistique au Canada. Son œuvre est devenue indissociable du paysage visuel montréalais — autant par La Voie lactée que par son influence sur trois décennies d’artistes québécois formés à Concordia sous sa direction.